流量測量的發展可以追溯至古代的水利工程和城市供水系統。古羅馬凱撒年代就已經選用了孔板測量居民的飲用水的水量。公元前一千年左右，古埃及用堰法測量尼羅河的流量，此外中國聞名的都江堰水利工程運用寶瓶口的水位觀測水量大小等；17世紀托里拆利奠定差壓式流量計的理論根底，在某種意義上來說這是流量測量的里程碑。
自那以后，18、19世紀流量丈量的許多類型儀表的雛形則開始逐漸構成，例如堰、示蹤法、皮保管、文丘里管、容積、渦輪、靶式流量計等。 20世紀因為進程工業、能量計量、城市公用事業對流量測量的需求急劇添加，從而促進儀表迅速發展，微電子技能與核算機技能的飛躍發展，極大地推進儀表更新 換代，新式孔板流量計則快速的涌現了出來。
中國發展近代流量測量技能的工作相對比較晚，早期所需的流量儀表幾乎都是從國外進口而來的。流量測量是研討物質質變的科學，質量互變規則是事物聯絡發展的基本規則，因而其測量目標已不限于傳統意義上的管道液體，凡需把握質變的地方都有流量測量的問題。流量與壓力、溫度并列為三大檢測參數。關于必定的流體，只要知道這三個參數就可 核算其具備的能量，在能量變換的測量中有必要檢測此三個參數。能量變換是全部出產進程以及科學實驗的基礎，因而流量及壓力、溫度儀表相同得到最廣泛的運用。